PNG

PNGは、Portable Network Graphicsの略で、インターネットなどで用いられている圧縮機能付き画像規格です。
インターネットでもっともよく知られた静止画像圧縮フォーマットは、GIFやJPEGでしょう。
GIFは、主に線画の圧縮に用いられ、JPEGは写真などの階調画像圧縮に用いられます。
PNGは、GIFと同じく線画圧縮に適した規格です。
線画の伝送に用いられていたのは、かつてGIFばかりでしたが、 GIFで採用されているデータ圧縮アルゴリズム(LZW)には、米国UNISYS社の特許が使われており、 1995年以降、高額な特許料の支払いが要求されるようになったことからフリーウェアなどでのサポートは実質的に困難となっています。 PNGは、特許回避するために開発された画像圧縮規格で、World Wide Web Consortium(W3C)で認定されています。 無料で使えることから、サポートするソフトウェアが増えています。
(PNGで採用されている圧縮アルゴリズムは、LZ77と言われるもので、ファイル配布などに用いられるzipと同じです。)